Milei's economic policies divide Argentina in two

Diego Esquivel escuchaba las historias increíbles que llegaban desde el sur mientras su carrera se estancaba en Buenos Aires: sueldos altísimos, un crecimiento vertiginoso y pequeñas empresas con tanto dinero que no sabían qué hacer con él.

Pronto comprendió que el auge energético de la ventosa Patagonia no era otra promesa vacía, sino una oportunidad de alcanzar la prosperidad que le resultaba esquiva en su ciudad natal. Así, a sus 38 años, se sumó a los miles de argentinos que se están mudando a las polvorientas llanuras de una región que pasó de estar relegada a convertirse en la mayor historia de éxito del experimento de libre mercado del presidente Javier Milei.

“Mi situación cambió por completo en solo seis meses”, dijo Esquivel, cuyo salario se triplicó cuando se mudó a la árida provincia de Neuquén para administrar un complejo habitacional para trabajadores petroleros. Divorciado y padre de cuatro hijos, ahora ayuda a su hija a pagar los gastos universitarios, algo que no podía permitirse con los US$900 mensuales que ganaba antes trabajando para una empresa de salud. “En Buenos Aires no llegaba a fin de mes. Esa es la diferencia”, dijo.

Son votantes como Esquivel, que se define como independiente, quienes tienen la llave del futuro de Milei en un país conocido por sus bruscos vaivenes políticos. Aunque falta un año para las próximas elecciones presidenciales en Argentina, Wall Street y Buenos Aires ya están pendientes de si el modelo económico del libertario —y su papel al frente de la nueva derecha latinoamericana— logrará convencer a los votantes de respaldar su reelección. La administración Trump también tiene intereses en el éxito de Milei, después de extender el año pasado un salvavidas de US$20.000 millones a su gobierno.