YPF activates $3 billion megaterminal to take Vaca Muerta to the sea

La camioneta abandona el asfalto de la ruta nacional 3 en el kilómetro 1264, en medio de la estepa patagónica. 24 kilómetros de ripio rodeados de una inmensidad casi sin referencias la separan del sitio donde se está construyendo la terminal de Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la obra de infraestructura de u$s 3000 millones que permitirá acelerar las exportaciones de crudo de la cuenca neuquina.

Punta Colorada, el puerto rionegrino elegido para el proyecto, tendrá su segunda oportunidad. La terminal, construida para la exportación de hierro Hipasam, la empresa estatal que desarrolló la mina de Sierra Grande, nunca llegó a ser lo que se prometía en los años 70 del siglo pasado. Ahora aguarda que los hidrocarburos la lleven a una época dorada que nunca llegó a conocer.

Tras media hora de camino de tierra, lo primero que se llega a ver son las inmensas cúpulas de aluminio, sobre las que se refleja el sol de la primavera, de los tres tanques de almacenamiento de petróleo que ya están terminados. Otros tres siguen en plena obra, que avanza a toda velocidad. La postal es una de las imágenes que mejor permite dimensionar la escala de lo que se está construyendo en este rincón de Río Negro.

Cada tanque tiene 83 metros de diámetro y una altura equivalente a 10 pisos. La capacidad de uno de ellos equivale a unas 50 piletas olímpicas, con espacio para almacenar el equivalente a 22 millones de pelotas de fútbol.

Es una infraestructura pensada para recibir el crudo que llegará desde Vaca Muerta, almacenarlo y prepararlo para su salida hacia los barcos.

Pero los tanques son apenas una parte de la obra. VMOS incluye un oleoducto de 437 kilómetros, estaciones de bombeo y toda la infraestructura necesaria para llevar el petróleo desde la cuenca neuquina hasta la costa atlántica.