Una empresa chino-canadiense controla la mina que más oro produce en Argentina

Ubicado a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar en el departamento Iglesia, el yacimiento Veladero constituye la piedra angular de la minería metalífera en la provincia de San Juan y uno de los complejos extractivos de oro y plata más relevantes de América Latina.

Desde el inicio de sus operaciones comerciales hace más de dos décadas, el desarrollo de este activo no solo transformó la matriz productiva y fiscal sanjuanina, sino que se convirtió en un caso paradigmático de integración corporativa global al reunir a dos gigantes mundiales de la industria extractiva: la canadiense Barrick Gold Corporation y la estatal china Shandong Gold Group.

Veladero: la mina que más oro produce, en manos chinas y canadienses

La historia operativa de Veladero comenzó formalmente a principios de los años 2000, cuando la compañía multinacional de origen canadiense Barrick Gold Corporation impulsó el proyecto tras intensas campañas de exploración en la franja geológica El Indio, una de las zonas auríferas más ricas del planeta compartida entre Argentina y Chile.

Con una inversión inicial que superó los 500 millones de dólares para el montaje de la infraestructura clave —incluyendo un complejo tendido logístico, plantas de proceso y un camino de acceso cordillerano de más de 150 kilómetros—, la mina inició su fase de producción comercial en septiembre de 2005.

Durante más de una década, Barrick operó el yacimiento de manera exclusiva. Veladero se consolidó rápidamente como el principal motor de las exportaciones de la provincia de San Juan, generando miles de puestos de trabajo directos e indirectos y dinamizando un entramado de proveedores locales de bienes, servicios e ingeniería. El método de extracción mediante minado a cielo abierto y el procesamiento por lixiviación en valle posicionaron a la mina como un estándar operativo de gran escala en condiciones climáticas extremas.