YPF chooses who will manufacture the pipes for the largest gas pipeline in South America

En la primera semana de noviembre, YPF confirmará quién proveerá los tubos para construir el gasoducto más grande de América del Sur, una compra que rondaría los US$2000 millones. La obra conectará Vaca Muerta con la costa de Río Negro para abastecer a Argentina LNG, el proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) que la petrolera comparte con la italiana Eni y XRG, el brazo inversor de Adnoc, la petrolera de Abu Dhabi.

Es una de las últimas definiciones pendientes antes de la decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés), que los socios anunciarían el 26 de noviembre, de una iniciativa que demandaría US$29.000 millones en su etapa inicial. Antes, el proyecto deberá pasar por una audiencia pública, prevista para el 16 de noviembre en Sierra Grande. “Queremos que los rionegrinos conozcan sus alcances, puedan expresar sus opiniones y hagan sus aportes sobre el impacto ambiental”, dijo el gobernador Alberto Weretilneck.

El proyecto contempla dos ductos paralelos de 527 kilómetros entre la Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, y Sierra Grande, en Río Negro. Uno transportará gas y tendrá 48 pulgadas de diámetro —el mayor construido en el país—; el otro, de 24 pulgadas, llevará líquidos.

La licitación se sigue de cerca en el sector por lo que pasó el verano pasado, cuando Techint perdió una compulsa de caños en manos de la india Welspun. Esta vez, el grupo compite con una planta de afuera para los tubos del gasoducto, que podría ser TenarisGPC, su fábrica en Jubail 1 Industrial City, en Arabia Saudita. Para el ducto de líquidos competirá con la producción de tubos desde la planta Tenaris SIAT, de Valentín Alsina.

Como ocurrió con la construcción de los ductos, YPF definirá al proveedor mediante una subasta inversa, o “a la japonesa”. En un recinto cerrado, frente a ejecutivos de la petrolera y un escribano, los oferentes pujarán por tramos y en tiempo real a través de una plataforma digital. El punto de partida es un precio máximo. Si los competidores lo aceptan, el valor baja ronda tras ronda hasta que queda uno solo dispuesto a convalidar el mínimo. Como nadie sabe quiénes son sus rivales ni cuándo abandonaron la puja, todos pueden salir convencidos de que se quedaron con el contrato.

En la costa se instalarán dos unidades flotantes de licuefacción con una capacidad conjunta de 27 millones de metros cúbicos diarios (m3/d), equivalente al 19% de la producción actual de gas del país. La construcción del ducto ya fue adjudicada al consorcio que integran la estadounidense Pumpco —subsidiaria de MasTec, la empresa del dueño del Inter Miami, el club donde juega Lionel Messi—, la italiana Bonatti y la argentina Contreras Hermanos.