With higher dollar demand, the Central Bank pauses reserve purchases

En un contexto en el que el dólar se mantiene demandado, el Banco Central (BCRA) se abstuvo de comprar reservas en el mercado cambiario local por tercer día consecutivo, algo inédito desde que comenzó a aplicar su plan de acumulación el 3 de enero pasado.

La entidad que conduce Santiago Bausili reportó nuevamente que cerró sus operaciones “sin intervención”, como había hecho el lunes, cuando el billete había abierto con un alza cercana al 1% en respuesta a la fuerte devaluación que registraba ese día el real en Brasil, luego de definirse el proceso electoral a favor de una nueva reelección de Luiz Inácio Lula da Silva.

Ese aumento, que no fue mayor porque el Tesoro Nacional volcó al mercado unos US$100 millones de sus ahorros mediante ventas sostenidas para mantener estable la cotización, dejó al BCRA al margen de las operaciones. En ese contexto, la decisión no llamó la atención.

La situación se repitió ayer, en un escenario complejo porque la Letra ajustable por dólar que vence a fin de mes marcaría el precio de referencia, lo que suma demanda al mercado spot. Esta vez, la decisión sí causó cierta extrañeza, porque el billete se negoció en baja durante casi toda la jornada y, cada vez que encuentra espacio para comprar dólares, suele ser el BCRA el que lo hace.

Luego se supo que la presencia oficial detectada en el mercado correspondía al Tesoro, que había salido a comprar divisas cuando el billete tocó un piso intradiario de $1536: adquirió US$44 millones de los US$100 millones que había vendido el día previo, mayoritariamente a $1541.

Esto explicaría que el BCRA se haya mantenido al margen de las operaciones —en una jornada de bajo volumen— para permitir que el Gobierno recuperara parte de lo vendido 24 horas antes. Después de todo, la decisión se da, además, cuando se sabe que en una semana debe pagar US$877 millones en concepto de intereses al Fondo Monetario Internacional (FMI) y otros US$60 millones a organismos internacionales y “apenas tendría en su cuenta en el BCRA US$869 millones”, hicieron notar desde Portfolio Personal Inversiones (PPI).