PFA's DFI dismantles a labor trafficking network that poisoned workers during battery recycling

En los operativos fueron detenidos el líder de la organización y cuatro de sus colaboradores, mientras que 14 víctimas rescatadas presentaron distintos grados de intoxicación. Asimismo, se clausuraron dos fábricas ubicadas en la localidad de Malvinas Argentinas.

La investigación se inició a partir de una denuncia efectuada por un hospital público, tras el fallecimiento de un trabajador que se había intoxicado con gases nocivos en una planta industrial de la localidad bonaerense de Tortuguitas, donde presuntamente se fundían distintos tipos de metales pesados.

Al tomar conocimiento del hecho, el Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires radicó una denuncia ante la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX). Las evaluaciones realizadas permitieron establecer que varias personas podrían encontrarse sometidas a explotación laboral y expuestas a sustancias altamente tóxicas. Esta hipótesis se vio reforzada por los estudios forenses practicados al trabajador fallecido, en los que se detectaron elevados niveles de plomo en sangre.

A partir de los informes de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo y de la aseguradora, así como del testimonio de un familiar del hombre, los investigadores lograron identificar un segundo predio que no se encontraba declarado ante ninguna autoridad. Ante estas circunstancias, el Juzgado Federal Criminal y Correccional de Tres de Febrero, a cargo del Dr. Juan Manuel Culotta, con intervención de la Secretaría Nº 8, a cargo de la Dra. María Eugenia Negrello, encomendó al personal del Departamento de Trata de Personas de la PFA la urgente investigación del caso.

En ese contexto, los federales llevaron adelante tareas de campo y de inteligencia, las cuales comprobaron que los empleados habitaban en contenedores dentro de los establecimientos mencionados y carecían de elementos de protección adecuados para las tareas insalubres que realizaban. Estas condiciones de explotación se veían agravadas por la exposición constante a los vapores generados durante la fundición de plomo y otros metales, así como por la manipulación de ácidos y productos químicos altamente tóxicos y contaminantes utilizados en el reciclaje y la fabricación de las baterías.

Con los elementos reunidos, el juzgado interviniente ordenó el allanamiento de las dos plantas ubicadas en la localidad de Malvinas Argentinas, sobre las calles Jorge Stephenson y Luis Sullivan. En los lugares fueron rescatadas 14 víctimas mayores de edad, la mayoría provenientes de la provincia de Misiones, quienes fueron trasladadas de urgencia a hospitales cercanos para someterse a estudios médicos de alta complejidad destinados a determinar los niveles de intoxicación.