El gigante chino CATL, el mayor fabricante mundial de baterías, desembarcó en el país con la mira en la minería

El gigante chino CATL, mayor fabricante mundial de baterías, desembarcó en el mercado argentino con una oficina propia y la mira puesta en la demanda de energía de la minería, las industrias y los centros de datos. Su primer paso es el suministro de equipos para almacenar electricidad: ya participa en dos proyectos de baterías de almacenamiento en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y busca ampliar su presencia de la mano de las licitaciones del sector.

La estrategia fue presentada por Ray See, presidente ejecutivo de CATL para las Américas; Lucas Ponce, el argentino a cargo de la oficina local, y Harry Lau, gerente general para América Latina, durante una charla con periodistas previa a un encuentro organizado por la compañía en el hotel Four Seasons de Buenos Aires.

“Por ahora, avanzamos proyecto por proyecto”, explicó See sobre la estrategia local. El ejecutivo destacó un modelo que busca “compartir conocimientos con socios del mercado local”, como ocurre con Moura en Brasil. Para la operación local, señaló los cuellos de botella en transmisión y distribución eléctrica y la necesidad de una dirección más clara para el despliegue de las renovables.

El foco inmediato son los sistemas de almacenamiento de energía con baterías, conocidos como BESS. Estos equipos permiten guardar electricidad para utilizarla cuando se necesita. AlmaGBA apunta a disponer de esa energía en los picos de consumo del verano y el invierno, para aliviar la exigencia sobre la red y reducir el riesgo de cortes. Las baterías también pueden complementar parques solares y eólicos, cuya generación depende de las condiciones climáticas.

En el país, CATL suministra tecnología para los proyectos Nuevo Puerto y Central Costanera, adjudicados a Central Puerto en el programa AlmaGBA, por una potencia conjunta de 205 megavatios (MW). El primero, de 150 MW, tiene un contrato de abastecimiento por 15 años con Edenor y, según la información de la compañía, registra un avance cercano al 80%, con inicio de operación comercial previsto para mediados de diciembre. El segundo, de 55 MW, prestará servicio a Edesur.

La empresa también trabaja con Edison, Newsan y Rowing y busca participar en los proyectos de AlmaSADI, que extenderá la puesta de baterías en otros nodos críticos del país. Ponce precisó que mantuvieron conversaciones con las 35 empresas participantes de esa licitación para que todas contaran con una propuesta de CATL al evaluar sus inversiones. Aclaró, sin embargo, que ese proceso todavía estaba en una etapa temprana.