Javier Milei inauguró plantas de litio de Rio Tinto en Catamarca: u$s1.400 millones y 25.000 toneladas

Rio Tinto eleva su capacidad a 100.000 toneladas anuales en la Argentina

Las inauguraciones marcan un nuevo paso en la expansión de Rio Tinto en el país. Con las nuevas instalaciones, la compañía alcanzará una capacidad nominal conjunta de alrededor de 100.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, de acuerdo con los datos difundidos por la empresa.

Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, es uno de los proyectos históricos de la industria argentina del litio. Comenzó a producir en 1997 y fue la primera planta de este mineral en el país. La operación original tenía una capacidad de 20.000 toneladas anuales, que fue aumentando con sucesivas ampliaciones hasta alcanzar las 40.000 toneladas con Fénix 1B.

La expansión incorpora nuevas instalaciones de procesamiento, infraestructura y mayor capacidad de abastecimiento de gas natural. El proyecto obtuvo la aprobación del RIGI en marzo de 2026, con una inversión de u$s531 millones. El sistema de producción utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés).

La segunda inauguración corresponde a Sal de Vida, también en el Salar del Hombre Muerto. La nueva operación tiene una capacidad inicial de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio y emplea un sistema de evaporación de salmuera. Su primera producción comenzó durante el segundo trimestre de este año.

El proyecto Fénix, en el Salar del Hombre Muerto, incorpora una nueva etapa de producción con tecnología de extracción directa de litio (DLE). La operación, que comenzó en 1997, forma parte de los activos históricos de Rio Tinto en el país y continúa ampliando su capacidad industrial.